世界知的所有権機関（WIPO）が7月31日発表した特許報告（2008年版）によると、06年の特許出願件数は世界全体で前年比4.9％増の176万件だった。32.1％増を記録した中国や韓国（6.6％増）など、主にアジア諸国の伸びが全体を牽引した。
　各国当局が受け付けた出願件数は米国が42万5,966件で首位に立ち、日本（40万8,674件）、中国（21万501件）、韓国（16万6,189件）、欧州（13万5,231件）と続いている。WIPOによると、米特許商標庁（USPTO）への出願件数が日本の特許庁への出願を上回ったのは1963年以来。これは米国が先発明主義から先願主義への移行を決めたことや、日本企業の間で進出先の当局に直接出願するケースが増えていることなどが背景と考えられる。
　一方、出願した企業または個人の国籍別では日本が51万4,047件でトップを維持。米国が39万815件で2位につけた。以下、韓国（17万2,709件）、ドイツ（13万806件）、中国（12万8,850件）と続き、上位5カ国からの出願件数が全体の76％を占めた。

（WIPO Press Release, July 31, 2008）